Ermöglicher der Moderne

Etwa 80 % aller chemischen Elemente sind Metalle. Neben den weitläufig bekannten wie Eisen, Kupfer oder Aluminium gibt es auch zahlreiche, die wohl vor allem aus dem Chemieunterricht bekannt sind – ohne die aber unser moderner Alltag nicht möglich wäre.

Den größten Teil seiner bisherigen Geschichte kam der Mensch vollkommen ohne Metalle aus – lebte aber auch entsprechend bescheiden. Deshalb war der Beginn der Metallverarbeitung vor ca. 7.000 Jahren ein großer zivilisatorischer Sprung. Waren es zunächst Kupfer, Bronze und Eisen, sind es heute eine Vielzahl anderer Metalle, die für den menschlichen Alltag eine entscheidende Rolle spielen. „Industriemetalle, oder auch branchenspezifisch Technologiemetalle genannt, sind Rohstoffe mit besonderen chemischen bzw. physikalischen Attributen, die wiederrum unverzichtbar für moderne High-Tech-Anwendungen und Wachstumstechnologien sind“, erläutert Herbert Behr, Vorstand der GOLDEN GATES AG, der vor allem bei den Sondermetallen Indium, Gallium und Germanium großes Marktpotenzial sieht. „Jedes dieser Elemente hat eine Schlüsselrolle für die Herstellung von Smartphones, Laptops und E-Autos.“

Treibstoff für die Datenautobahn

Es entbehrt nicht einer gewissen Ironie: Wenn es um die Internetgeschwindigkeit geht, liegt Deutschland im internationalen Vergleich lediglich im Mittelfeld. Dabei ist ausgerechnet das nach Deutschland benannte Element hierfür von entscheidender Bedeutung: „Germanium ist ein essenzielles Element für die moderne Kommunikationstechnologie. Weltweit wird ein flächendeckendes und superschnelles Internet anvisiert. Um dies zu bewerkstelligen, werden große Mengen Germanium benötigt, welches wiederum für Glasfaserkabel unabdingbar ist“, erläutert Herbert Behr. Auch für eine andere Zukunftstechnologie spielt Germanium eine wichtige Rolle: So findet es auch als Trägermaterial für Solarzellen Verwendung. Ein weiteres Einsatzgebiet ist die Infraoptik, speziell Nachtsichtgeräte sowie Thermografiekameras. In den letzten drei Jahren hat der Germanium- Preis jedoch etwas nachgelassen und liegt mit ca. 1.500 Euro/kg um ca. 300 Euro niedriger als im Frühjahr 2018.

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